Освобождение Жлобинского района проходило нелегко — немцы не хотели сдавать свои позиции. Советским воинам пришлось провести три операции, и лишь последняя из них увенчалась успехом. Перед глазами воинов 48-й армии предстали руины — город был практически полностью уничтожен.

На Жлобинщине шли ожесточенные бои. Советские солдаты сражались, проявляя невероятное мужество и героизм. Многие из них совершили подвиги, но остались навсегда на нашей земле.

Ценою своей жизни
В жестоком бою у Мормаля 1 марта 1944 г. Жуйков Николай и Мазилин Филипп под непрекращающимся пулеметным и артминометным огнем забросали амбразуру противотанковыми гранатами. Фашисты продолжали вести огонь, нанося потери наступающим подразделениям. У истекающих кровью старшего сержанта Мазилина и лейтенанта Жуйкова гранат больше не оставалось. Чтобы не допустить поражения в этой операции, они из последних сил бросились к вражеской амбразуре, и закрыли ее своими телами. Захват стратегически важной для наших войск высоты был обеспечен.

Операция по освобождению Жлобина началась 24 июня 1944 г., а уже 26 июня город был очищен от немецко-фашистских захватчиков. Вечером по радио был передан приказ Верховного главнокомандующего с благодарностью освободителям Жлобина, а Москва салютовала войскам Первого Белорусского фронта двенадцатью артиллерийским залпами на 124 орудия.
За мужество, героизм и воинское мастерство, проявленные при освобождении Жлобина, многие воины награждены орденами и медалями.
11 уроженцев Жлобинщины стали Героями Советского Союза. Приказом Верховного главнокомандования за освобождение Жлобина наименование «Жлобинских» получили два военных формирования и военная часть 48, а также 16-я воздушная армия Первого Белорусского фронта.

Марущенко Михаил
36 лет Жлобинская земля хранила тайну трагедии летчика Марущенко, погибшего 30 ноября 1943 года. Все это время могилу искали его родственники. Помог случай. Летом 1978 года следопыты отряда РВС (разведчики военной славы) Гомельского ГПТУ-56 совместно с научными сотрудниками областного краеведческого музея ходили в экспедицию в Жлобинский район.

В их задачу входило выявление мест гибели экипажей советских самолетов. Одно из них показал старожил деревни Александровка Майского сельсовета Федор Кузьмин. Следопыты были удивлены, когда Федор Тимофеевич назвал и фамилию летчика — Марущенко. Выяснилось, что вскоре после окончания войны на месте падения самолета были подобраны листки комсомольского билета.
Поиск следопытов помог многое узнать о погибшем летчике. Младший лейтенант Марущенко Михаил Родионович (1924 г. р.) был призван в Красную армию в 1941г. Он проходил службу в 517-м истребительном авиаполку 282-й авиадивизии 16-й воздушной армии. Его самолет — ЯК-1б. 30 ноября 1943 года был сбит истребителем противника.

Разгромленные под Гомелем немецкие войска отступали к Жлобину. По донесениям нашей разведки здесь скопилось много боевой техники и живой силы противника. Активно действовала наша авиация. Летчики 16-й воздушной армии не давали покоя врагу, наносили по нему мощные удары на линии Рогачев-Жлобин-Стрешин. Второй раз в этот день вылетел на выполнение боевого задания младший лейтенант Марущенко Михаил. Над станцией Заградье завязался жестокий бой. Наши самолеты выполнили поставленную задачу. Фашисты понесли значительный урон в людях и технике. Не обошлось без потерь и у нас. Не вернулся с боевого задания и младший лейтенант Марущенко.

Назаренко Вадим
В Жлобинском историко-краеведческом музее можно увидеть фотографии и вещи еще одного летчика — героя, который зимой 1944 года вступил в неравной бой с врагами. Это лейтенант Назаренко Вадим. 40 лет его считали без вести пропавшим. А в июле 1984 года сотрудники Гомельского областного музея (совместно с учениками Жлобинского профтехучилища механизации) неподалеку от Четверни проводили раскопки на месте падения подбитого в годы войны самолета. Из болота были извлечены обломки фронтового истребителя, останки летчика, его документы и личные вещи. Подобрано было много стреляных гильз и патронов. Это говорило о том, что советский сокол вел бой до последних сил. 31 октября 1984 г. в Жлобине состоялось перезахоронение останков старшего летчика Назаренко.

Благодарим за помощь в подготовке материалов старшего научного сотрудника Жлобинского историко-краеведческого музея Екатерину ТИСЕЦКУЮ.